111进贾府(1/1)

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却说王狗儿之父王成新近亦因病故,王成父亲在时也不过芥豆般小的家业。王成读书不成,父亲死后带着妻子们出了京城在乡间居住,以务农为业。如今王成死了,王狗儿子继父业,白日间又作些生计,妻子刘氏又操井臼等事,因青儿板儿两个儿女无人看管,狗儿遂将岳母刘姥姥接来一处过活。

这刘姥姥乃是个积年的老寡妇,膝下又无儿女,只靠两亩薄田度日。今者女婿接来养活,岂不愿意,遂一心一计,帮趁着女儿女婿过活起来。因这年秋尽冬初,天气冷将上来,家中冬事未办,狗儿未免心中烦虑,吃了几杯闷酒,在家闲寻气恼,就听得门外有人问话:“这里可有个叫王成的?”

狗儿听着,就从炕上下来,趿着鞋子走到门前,就见一四十往上,五十不到的胖大男人立在门前,身上穿绫着缎,正觑着一双眼把院子打量着。狗儿只怕是自己父亲从前欠了人家银子,如今人家来讨要了,就道:“王成是家父,已没了四五年了,他从前做过什么,我一概不知道。”周瑞就笑道:“也没什么,不过我路过你们庄上,想着你父亲从前有恩与我,特过来瞧瞧他。”狗儿听得这几句,又看来人衣裳清楚,就喜欢起来,忙往里让,又打发了刘氏去烧水泡茶来。

周瑞哪里吃他们的茶,先把青儿板儿两个看过,称赞几句,笑道:“来得鲁莽,不知道家里有小哥儿姐儿未及备礼,恕罪,恕罪。”说了就抹了两小块碎银来,要给青儿板儿买糖吃。一旁的刘姥姥忙道:“客人,这使不得,古话儿都讲不知者不怪罪,再者这俩孩子又小,我们哪里好收你银子。”周瑞看刘姥姥,五十上下的年纪,样貌上寻常,倒是收拾得干干净净,同自家婆娘说的二太太要打听的人仿佛,就问:“这位老太太是?”

狗儿见送上门的银子叫刘姥姥推了,心上不大乐意,看着周瑞问,又不好不答就道:“乃是我岳母,乡里都叫她刘姥姥。”周瑞听着这几个字,便知道是了,不敢托大,立起来叫了声:“姥姥安好。”刘姥姥忙还礼。周瑞就道:“刘姥姥即这样讲,我也不勉强,只是这银子我拿了出来,也不好再收回去的,不如请姥姥,嫂子买些酒菜来,我同狗儿兄弟喝上几杯,说说话儿。”

狗儿自是满口称善,就打发了刘氏往村口的小酒肆里切些肉食,打两斤酒来。一时刘氏已打了酒菜来,乡村酒肆哪有什么好东西,不过是些卤肉,烧鸡,刘氏切了,将整块的装在了碗里,零碎的拿小碗装了予青儿板儿两个吃去,自己又去洗菜烧菜。

周瑞同狗儿两个喝了几杯,狗儿不由哀叹日子辛苦,周瑞就道:“狗儿兄弟你别嗔着我多嘴,你有现成的门路不走,只在这里苦捱哩。”狗儿便道:“冷笑道:“有法儿还等到这会子呢。我又没有收税的亲戚,作官的朋友,有什么法子可想的?便有,也只怕他们未必来理我们呢!”周瑞就道:“狗儿兄弟忘了不成,你祖父可是同统制县伯王公联过宗的,他们家的二小姐着实响快,会待人,倒不拿大。如今现是荣国府贾二老爷的夫人。如今上了年纪,越发怜贫恤老,最爱斋僧敬道,舍米舍钱的。如今王府虽升了边任,只怕这二姑太太还认得你们。你何不去走动走动,或者他念旧,有些好处,也未可知。要是他发一点好心,拔一根寒毛比你们的腰还粗呢。”

狗儿叫周瑞说得极是心动,待要去,又道:“你老虽说的是,但,我一个男人,生得这样嘴脸,怎样好到他门上去的。先不先,他们那些门上的人也未必肯去通信。没的去打嘴现世。要是我媳妇是个伶俐的,倒也罢了,偏她嘴最笨。”刘氏一旁听了也心动,就过来道:“你忘了娘从前去过一次哩。”

周瑞就笑道:“即是姥姥从前去过,这回不妨依旧叫姥姥走一趟。她一个女人,又是老人家,料也没人为难她。“狗儿兄弟这是做哥哥的看在你父亲从前帮我一把的份上才同你讲说,你要是糊涂了,可没地后悔去。”狗儿就去看刘姥姥,刘姥姥叫这番话也说得心动起来,就道:“你又是个男人,又这样个嘴脸,自然去不得,我们姑娘年轻媳妇子,也难卖头卖脚的,倒还是舍着我这付老脸去碰一碰。果然有些好处,大家都有益,便是没银子来,我也到那公府侯门见一见世面,也不枉我一生。”周瑞方笑说:“不瞒狗儿兄弟,我那内人正是二太太的陪房,姥姥明儿找她便了。”大家答应。

周瑞见事谐,也就不吃酒了,起身告辞,回到家里告诉了自家老婆,周瑞家的趁着天色未暗,又过来禀告了王夫人。王夫人听着刘姥姥明儿要过来请安,先是气周瑞不会办事,怎么就把人叫了来,倒是遂了王熙凤心意。又听着周瑞家的讲说刘姥姥家十分贫困,料想也不能给王熙凤什么助力,倒也去了疑心。

次日天未明,刘姥姥便起来梳洗了,因板儿青儿两个都极小,不敢带着,自己一个人进城。找至宁荣街。来至荣府大门石狮子前,只见簇簇轿马,刘姥姥起先不敢过去,后来想着,既是那周瑞说的,他同自家无冤无仇,也无由来害人,再者,便是吃了闭门羹也不过丢个脸罢了。

想定了主意,刘姥姥掸了掸衣服,蹭到角门前。只见几个挺胸叠肚指手画脚的人,坐在大板凳上,说东谈西呢。刘姥姥堆了笑脸问安:“太爷们纳福。”众人打量了她一会,便问“那里来的?”刘姥姥陪笑道:“我找二把太太的陪房奶奶周瑞家的,烦哪位太爷替我请她老出来。”其中一个年老的把刘姥姥上下看几眼,问道:“你找她什么事儿?”刘姥姥就笑说:“我姑爷同周大爷是旧识,今儿正好进城办些事,来见见周大嫂子,问个好的。”那老年人听说,就道:“周大爷家在后一带住着。你要找时,从这边绕到后街上后门上去问就是了。”

刘姥姥听了谢过,绕到后门上。只见门前歇着些生意担子,也有卖吃的,也有卖顽耍物件的,闹吵吵三二十个小孩子在那里厮闹。刘姥姥便拉住一个问着了周瑞家的住处,拿了几个铜钱与他买吃的,哄着那个孩子将她带到了过去。那孩子得了吃食,格外卖力,叫道:“周大娘,有个老奶奶来找你呢,我带了来了。”

周瑞家的昨儿就得了王夫人吩咐,说是刘姥姥家的若是来了,只管往里领,务必要引了她去见一见王熙凤。所以听着有个老奶奶来了,忙走出来,她从前倒是见过刘姥姥,只是许多人不见,一时不敢就认。还是刘姥姥先迎上来笑问道:“好呀,周嫂子!”周瑞家的方笑道:“哎呀,原来是刘姥姥,瞧我这记性,才多久不见竟不认得了,请家里来坐罢。”

刘姥姥看着周瑞家的这样和蔼,也就把心放下了,一面往里走着,一面笑说道:“你老是贵人多忘事,所以要是记不清也是有的。”说着,来至房中。周瑞家的命雇的小丫头倒上茶来吃着,又笑说:“今日还是路过,还是特来的?”刘姥姥便说:“原是特来瞧瞧嫂子你,二则也请请姑太太的安。若可以领我见一见更好,若不能,便借重嫂子转致意罢了。”

周瑞家的有意显示自己的体面就道:“昨儿我们当家的也回来讲了,说是遇着了你家姑爷。说是你们如今日子艰难。如今你既上门来了,说不得也要叫你见见真佛。”刘姥姥忙笑道:“我记得二太太最是个慈悲人,能见她再好不过。”周瑞家的就笑道:“太太是要见的,还有个人你也要见一见才好哩。”刘姥姥忙问:“不知嫂子说的是哪个?”周瑞家的道:“就是太太的内侄女,当日大舅老爷的女儿,小名凤哥的,如今嫁了这府里赦大爷的公子琏二爷。姥姥不知道这琏二奶奶生得神仙一样的人物,说话做事又伶俐又大方,这满府上下就没不夸她的,你这回来。要是不见见她,倒是可惜了。”

刘姥姥听说就笑道:“不满嫂子,那凤姑娘极小时我也见过,那小模样儿跟画上下来的一样,原来如今亲上做亲了,这样说来,二太太倒是不愁寂寞了。”周瑞家的听着这话,脸上就有些尴尬,咳了声叫了小丫头进来,吩咐去她去打听二奶奶如今在那里,说了又招呼刘姥姥喝茶。刘姥姥虽是乡野村妇却是极会看人眼色的,看着周瑞家的这样神气,倒像是琏二奶奶同二太太不大和睦的样子,也就不再问,只同周瑞家的喝茶说话。不一会儿,那小丫头就回来了,说是二太太还在老太太房里,倒是二奶奶下来了,已回了房。

周瑞家的听了,连忙起身,催着刘姥姥说:“快走,快走。我先引着你去见见她。而后再去见二太太。若是只等着二太太得空,倒是耽误了你。”刘姥姥听说,忙下了炕,理了理衣裳,跟着周瑞家的逶迤往贾琏的住处来。