第 2 部分（1/1）

市政厅钟楼上的时钟敲响12点，邓普西将没带牌子的警车开进了首席行政委员办公室后面的停车场。他喜欢开快车，他的警车装有一台特制的福特牌空压发动机，这辆车被他亲见地称为“子弹”。他曾在高速公路上作过快车试验，结果闪着红灯每小时跑到143英里。邓普西把车停到了唐纳利的福特牌旅行车旁边。

首席行政委员得知将与本森参议员同乘一辆车出巡，显得特别兴奋，红润的爱尔兰圆脸上闪着光，遇到称心事时他总是这样。

“太好了，吉姆，我们有了一个叙叙旧的机会。”

“在一些全国性的重大问题上，韦尔伯还有可能听取你对竞选的忠告呢。”邓普西在椰榆唐纳利，可是这位首席行政委员反话正听，看成了对他的恭维。

“有几个事我是打算向他提出建议，”唐纳利的脸色一本正经，“我先把想法告诉埃拉，再由她介绍给本森参议员。

我预计会谈时间不会超过5到io分钟。“

邓普西做了一个鬼脸，他可知道唐纳利会神聊到哪里去。“贝尔，讲短一点，多数人都是来看雕像揭幕仪式的。”

两人结束了他们的会谈，步行去一个街区之外的玛尼斯饭店。这是一间专营牛排的餐馆。邓普西看到布里格斯的美洲虎汽车停在他的车之后两排的地方。在途中，唐纳利说：“我觉得你的保安预防措施很好，吉姆。但是好象稍稍有点过火。如果天气很好，我们应该乘敞篷车，”他把手搭在邓普西的肩膀上，“你知道这地方从来没有出过事，哪能偏偏就让我们碰上了？”

他们走进饭店。刚从明亮的阳光下走进昏暗的室内，眼睛一时看不清东西。一个长着胡子的大块头男人与他们擦身而过，险些和唐纳利撞个满怀。他们穿过门庭，走下几级楼梯，来到地下室的一间专用餐室。

邓普西环视房间。这里共有5人：州警察斯派克·布里格斯上校，费尔波特体育用品商店店主兼经理的伯·贝克尔，狄龙保险公司业主兼经理唐·狄龙，费尔波特储蓄银行经理和主要股票拥有人萨姆·蒂尔顿，费尔波特医药中心业主兼经理安德鲁·麦卡尔平。邓普西和首席行政委员还没来得及打招呼，没等上饮料，内德·尼科尔斯和哈利·霍伊尔就到了。

尼科尔斯喜气洋洋地走进屋，好象打赢了一场大官司似的。他面带微笑，一副成竹在胸的神气。他把公文包放到椅子上。转身去接门口的霍伊尔。霍伊尔扛着一块钉着地图的沉重的卡纸板，前额上的汗珠闪着光，脸憋得通红，手提箱也湿乎乎的。

“那地方热得象洗蒸气浴，简直成了他妈的夏天了，”他埋怨着。

尼科尔斯冲他摆摆手说：“哈利，把地图放到画架子后面，饭后我把它装起来。”

尼科尔斯是一个6英尺高的大汉，浓密的青灰色头发梳理得很整洁。房间里的人围着他问长问短，他没有马上回答，而是用那双钢铁般的大手和每个人握一遍，以示问候。

然后，他把双手高高举起，笑嘻嘻地说：“诸位先生，今天是费尔波特人的一个大喜日子，我们以最公道的价格得到了那份房产。午餐之后我再给诸位细说。”

邓普西站在一旁呷着饮料，望着尼科尔斯。今天是内德的日子，他的表演相当成功。可以看出他是一个很出色的律师，他本身就是智慧与魅力的结合体。是的，这一点不会错。尼科尔斯漂亮，深具诱惑力。但是在内心深处，他却是一个无情的人，他的行动完全被聚积财富的无休止的欲望所左右。对于尼科尔斯来说，金钱就是力量。这是很简单的事，他总认为自己是赢家。一旦内德认准了一个目标，他就要克服一切障碍去实现。

邓普西喝完他的梨酒和酸橙汁，又要了一份，就象在喝苏打汽水。他不是很喜欢这种玩意儿，当班时间他从不饮酒。他好了一眼霍伊尔，感到不可理解。哈利继承了一所很红火的房地产交易所。但是他近来的作为显得好象是尼科尔斯的私人奴仆。看来一些稀奇古怪的事情正在发生。

中午一点正，一行人坐下享用玛尼斯饭店的特备餐——

厚烤牛r片，烧土豆和用意大利戈尔贡佐拉奶酪调制的沙拉。进咖啡的时候，尼科尔斯站起来，把一张房地产的大地图挂在架子上，用一块透明塑料衬板介绍了日光营的初步计划。

邓普西仔细听着。他喜欢这个计划，发愁的是钱。得哪儿去弄他妈的这么多钱呢？

尼科尔斯似乎看出了他的想法。“150万看起来是一大笔钱，实际上一英亩才合一万块，很便宜。随着一批公司进人费尔菲尔德县，大块地产的价格直线上升。好家伙，到明年就是出一万五千块一英亩你也别想得到这块地了。你说是不是呀，哈利？”

那位大块头的房地产商抹了一把前额，点头同意。

尼科尔斯盯着霍伊尔，霍伊尔只好站起来补充道：“没问题，这是一桩公平交易。如果想要一座夏令营，没有比这更好的了。”说完，他坐下来又用手擦了一下额头。

“我们都投过夏令营的赞成票，”尼科尔斯提醒大家，“现在已经筹集了25万5千美元，我和萨姆安排了50万美元的抵押借款。别忘了，我们还能从华盛顿得到相应的资金。今天可是费尔波特的大喜日子呀！”

邓普西瞥了一眼坐在桌旁的蒂尔顿，这位老银行家正赞许地点着头。可是他总觉得尼科尔斯说得不那么正确，这位律师推销得太过分了，直觉告诉他有些事情不大对头。可是霍伊尔和蒂尔顿都同意尼科尔斯的说法。天哪，他们是专家。他一点都不懂房地产交易，可是他了解人，知道尼科尔斯是一个冷酷和精于算计的人。他的心只会泵血，而毫无温情。

邓普西不大情愿地和其他人一起举起了手，一致投票同意购置那份地产。

尼科尔斯笑了。他从内衣口袋里掏出一盒蒂帕里洛，剥掉玻璃纸，燃着一支小雪茄。

邓普西瞧见尼科尔斯在给霍伊尔递眼色。他喝完剩下的咖啡，已经全凉了。整个房间突然显得闷热窒息。会议开完了，其他人围上了尼科尔斯，邓普西离开饭店去找他的汽车。他望了一眼钟楼，下午2点20分，他的脑子在不停地运转。内德·尼科尔斯是个见钱眼开的家伙，这臭猪不会为别人谋任何好处的，除非其中有自己的利益。想着，他把车开出了停车场。

如果邓普西能听见他离开之后内德·尼科尔斯和哈利·霍伊尔之间的悄悄话，他的烦恼还要增加几分。

“内德，我们花了60万美元买到了那块地产，如果他们找到了地产的真正主人，会不会出什么事呢？”霍伊尔的眼睛里流露出忧虑的神情。

尼科尔斯把手轻轻地放到霍伊尔的臂上，小声说：“哈利，这事儿就咱俩知道。事关机密，用不着别人了解。如果他们真的找到了……哼……”

霍伊尔盯着这位律师。尼科尔斯的眼睛里有一种从末见到过的最冷酷的神色。

“告诉你，如果你能得到与我们相邻的那块地产在规定的时间内要求履行合同的特权，我们就真能发一笔。可是你一定要放松，不要多说话。咱们的那些哥们儿我来关照。”

霍伊尔感到他臂上的压力在增加，好象被一道铁箍匝住似的。

在街对面的一个很有利的位置，其人正耐心地等待着。

他已看到唐纳利在2点40分回到了办公室。根据这位首席委员的行动方式，其人知道他在办公室过不了10分钟，然后就要起身去打高尔夫球。一般情况下唐纳利在8点半以前可以用完午茶，这样在j尾酒会开始之前他能够打完9x。

“今天别打了，哥们儿。这样下去就变成游手好闲的懒汉啦：”其人脸上绽开一片笑容。

几分钟之前，其人曾不慌不忙地从唐纳利的车旁走过，看看确实无人注意，在汽车的前座下面放进了一个圆滚滚的东西。他屏住呼吸，轻轻地拨动了一个小开关。什么事情都没有发生，他深深地吸了口气。然后，他又在汽车后尾逗留了一小会儿。

其人现在手持的遥控器已被调到几乎可以接收百码之外的信号。他低下头。抽了最后一口蒂帕里洛，吐出烟雾，把小雪茄在烟灰盒里掐灭。2点47分，他看到唐纳利已离开市政大楼。这位首席行政委员头戴草帽，穿一件皱巴巴的泡泡纱上衣，右手拿着一听柠檬苏打。其人很高兴看到只有唐纳利一人。“我就要唐纳利，这个自负的大笨蛋，”想着，他暗自一笑。

首席委员打开他的旅行车车门，爬上驾驶座位，把汽车倒出停车位置，准备拐到大街上去。其人调准手里的仪器，唐纳利刚刚与别的车拉开距离，他就摁下了按钮。首席委员的下半身被炸得不知去向，其余部分在冒着烟的汽车残骸中还在吱吱作响。

唐纳利再也不会与本森参议员一起驾车，或介绍什么州长了。其人用“砰”的一声巨响开始了他的程序，宣布了他的第一个公开的牺牲者。

主大街上往来的车辆很快就被三辆警车堵住了，接着开来两辆消防车，浇灭了汽车残骸中的余火。邓普西和他的助手们在数分钟内赶到了现场，其间这里已经聚集了一些看热闹的人。起初，多数人都认为这是一场了不起的表演，是某人在拍电影，可能是纽曼吧。但是那横飞的碎r和血腥气太真实了。他们静静地围站在那里，就象一圈秃鹰用眼睛直盯着那些东西，很不情愿地给警察让开了一点地方。

“往后靠，都往后靠！”邓普西挥手让人们离开，“这里可能有定时炸弹。”人群忽地一声后退了。

“你认为真的有吗？”贝利问邓普西，他望着那堆残骸，显得很紧张。

“当然没有，不过我们需要他们让出地方，”邓普西说着，一边专注地研究着碎尸和破汽车。

贝利注意到邓普西戴着上尉帽，帽上的金徽还真给这家伙增加了点官派。

消防队员把火扑灭之后，警察局的救护人员紧接着把唐纳利剩余的尸体装进一个帆布袋。他们把沾满红色血污的双手在工作服罩衫上抹了一把，关上后车门。对于爱反胃的人这可不是什么美景，人们渐渐走散了。一个小孩离开现场的时候，把手里的一听捏扁了的柠檬苏打水扔到了路边。一位被称作“好脾气”的人，手拿的烤杏红棒在慢慢融化。他张着口站在路边，脸色和身上穿的制服看不出有什么不同。

“不是偶然事件，是蓄意谋杀。甘油炸药，两棒到三棒，水银起爆器，可能是用遥控装置引爆的，”邓普西一边仔细勘察汽车残骸，一边十分严肃地对他的助手们说。

助手们没有任何惊异的表示，“他们也已判断出这是一起谋杀事件。

“怎么不会是一个压力触发器呢？”贝利问道。他捡起一块碎方向盘，然后又扔下。

“不象，”邓普酉答，他的头并没有抬起来，“压力触发器可以起作用，可是没有必要……”

“可能是一个计时爆炸装置，警长，”法罗捡起一小块红色塑料，轻轻地握在手中。

“有这种可能，但也不太象。一两分钟之前唐纳利还不在他的汽车里，凶手要对准这样精确的时间就是全凭运气，”邓普西站起来向四周观望了一下，“我怀疑是一个遥控装置。如果是的话，爆炸的时候凶手肯定就在附近，可能坐在一辆汽车里。”

其他人都在观望，邓普西向前伸出一只胳膊，眼睛顺着胳膊看去，身体慢慢地转了一圈。作完观察，他简单地说：

“有四到五个点是他可能停车的地方，可能性最大的是街对面的那条小巷，”邓普西给人们指了一下，“至少有80码，可能接近90码，这是c纵遥控装置很合适的距离。”

“为什么他要使用遥控装置？为什么冒这个险呢？”贝利问道。

“为了好控制。这样他可以选择爆炸时间，确保谋杀对象独自一人在车内。还有许多原因，可能……”邓普西犹豫了一下，“可能他就是想亲眼看看。”

“这真是一种令人作呕的想法。我去测量数据，找目击者核查。”贝利自告奋勇，离开了那堆残骸，他觉得有点想吐。

邓普西转身对法罗说：“汤姆，让你的人把这些残骸逐片检查一遍，我们正在找塑料碎片。”

“塑料？”法罗显出惊异的神情。

‘塑料片和电线头，小型接收装置上的。“

“塑料？是不是这样子的，警长？”法罗张开他的手。

邓普西非常仔细地看了看那个塑料小碎片。“没错。”他的眼睛闪出亮光。

接下来的一个半小时。法罗的小组小心翼翼地把汽车残骸滤了一遍，找到另外四个红色塑料碎片，三段绞股铜导线和几片炸药包装纸。根据这些碎物，他们现在已断定爆炸是由一个遥控装置引爆位于车座下面的硝酸甘油炸药引起的，与邓普西到达现场几分钟后所作的预言完全相同。

“警长真他妈的神了，”奥罗克警官嘟囔着说，饱经风霜挂满皱折的脸上掩藏不住他的敬佩之情。

“出了个小天才，”法罗半开玩笑地说，看到奥罗克在皱眉头，他马上又加上一句，“我们头儿是不一般，越是紧急关头他干得越出色。”法罗的赞美是由衷的，邓普西在他面前总是有惊人之举。

贝利已走访了许多邻近的人家，邓普西逐个调查了唐纳利办公室的工作人贝，他们一起走回汽车残骸旁边。

“简宜不可思议，”贝利向邓普酉报告说，“没有一个人看见任何东西。一个他妈的大零蛋。”

邓普西也骂了一旬“太糟了，我去的地方也好不了多少。我们还得再查，总是有一个人嘛。”

“这就是当今美国，没有人愿意和这种事沾边，”贝利犹犹豫豫地解释着，“对罪行视而不见，听而不闻……”

“罪行是有波长的，就象声和光，有时你就可以感觉到它们的存在。要把你的触角天线伸出来。”邓普西停了一下，又补充说：“动机，我们要把力量集中在动机上。为什么有人要杀害唐纳利？”

贝利轻轻地摇了摇头：“他没有任何敌人，他是一只可爱的大狗熊。真是不可思议。”

“你最好开始走访他的朋友，”邓普西平静地说，“贝尔自己不会招来打击，他的朋友们可就难说了。这对了解事情的原因是有好处的。”

“警长……那个条子，那些暗示……妈的，看来不是开玩笑的。他们把他装进一个袋子带走了。”贝利的手汗涔涔的，他不愿离死人太近，把手在裤子上擦了一把。

邓普西严峻地点了点头：“那封信是真的，看来没问题了。那杂种还说要我们数数冤死鬼呢。”

“也包括你在内，警长，”贝利的眼睛和邓普西碰到了一起。

邓普西不觉打了一个寒颤。

法罗报告了另一项发现，汽车后保险杠上系着一张已炸得残破不够的扑克牌黑桃k。这没有任何意义，只是警长收到的信中提到扑克的整套花色：黑桃，红桃，方块和草花。

返回自察局的路上，邓普西在州警察营房停下车访问了斯派克·布里格斯。这是一个心血来潮的决定。布里格斯正在挂长途电话，邓普西在他的办公室外等了一会儿。他很欣赏那块铜牌子，上面写道：“史蒂芬。布里格斯，康涅狄格州警察上校”。原来史蒂芬是他的真名，邓普西过去并不知道。

布里格斯很快结束了他的通话，热情地欢迎邓普西。“上次见面是你到交通队去的时候。贝尔的消息真可怕，简直不敢相信！”

到目前邓普西已四次听到这类的话，但他不得不同意这种说法，确实不可思议。布里格斯一直监视着地方警察的无线电通信，所以他了解爆炸事件的大部分细节。

“这个案子没有什么道理，”布里格斯说。

“没道理，”邓普西同意。

“唐纳利是最不应该遭暗杀的。他妈的谁会谋杀他呢？”布里格斯抓了一把他的头发。

“还有，为什么要杀他？”邓普西耸耸肩，，“他从未伤害过谁，他的内心象儿童一样天真。”

“思想也是一样，”布里格斯直率地说。邓普西不言语，布里格斯继续说道：“他从未长大，费尔波特却在他身边长大了。他是市镇行政管理委员会委员……真是，那是一个很容易得到的位置。”

“而且，都知道这差事费力不讨好，”邓普西冷峻地补充道。

“有什么线索吗？”

“不值一提。”

“证人呢？”

“没有。”

“动机？”

邓普西没有回答。他觉得在布里格斯的脸上看到了一丝讥讽的微笑，尽管那笑只是稍纵即逝的。他开始恼恨布里格斯了。

“闭上你的臭嘴吧，史蒂夫，我是觉得你可能会帮点忙才来拜访你的。”

“这事在我的脑子里过了一遍，但是哪有那么快呢？”布里格斯笑了，他的牙齿咬着小雪茄的塑料嘴，没有理会邓普西提到他的真名。

“有的事正在冒出来，有的事闹大了。我不知道为什么，只是感觉到了。”邓普西接着讲述了今天早晨接到的那封令人心寒的来信的内容。

“这是整整一窝刚刚出现的害人虫，”布里格斯慢悠悠地说，“对不起，我并不是在这里自作聪明耍滑头。我有时侯缺乏自制力，精神病医生说我他妈的好胜心太强。你知道，当过海军陆战队士兵的人……”布里格斯低头望着他的手。

“我们怎么帮助你呢？”他抬起头，两眼直望着邓普西。

邓普西望着他的眼睛说：“装配一套遥控装置并不算什么难事，可以使用一个汽车门的开启器，但是你得弄清在于什么。拿着炸药……”他笑了一下，“可不是什么业余运动。”

布里格斯点头表示理解。“你想要一份懂得如何使用爆破器材的人的名单。”

“正是。这肯定是血y里有硝酸钠成分的人干的。你已经有了一条最好的计算机试验线路……·”“地区线路和全国线路都有，都是最新的。那玩意太复杂，我们这些非专业人员都不敢碰。我让专家马上开始干。

我们还能做什么？“

斯派克现在全剧精力谈工作，他讲得有条有理，简洁明白，实事求是，与刚才判若两人。

“看看能不能找到炸药的来源。”

“试试看吧，我们将全力与你合作。顺便问一句，你们找到那个塑料盒子没有？”布里格斯的眼睛和邓普西相遇，露出了笑容。

这个问题使邓普西一震，他的目光和布里格斯对在一起，头脑高速运转，下巴上的肌r绷得很紧。他从未提过塑料盒的事，也不知道谁在警察频道里提到过它。

“究竟怎么回事儿？”

布里格斯笑嘻嘻地说：“你应该知道嘛，你不是为联邦调查局写过《爆炸装置的侦察与排除》吗？”

邓普西几乎已经把这件事忘记了。“那不过是一本小册子罢了。”他干巴巴地说。

“谦虚与你不相称，吉姆。那本书现在仍是这一行当的圣经，我几乎都能背下来。用不着太多的想象力，我就知道你会寻找一个小型塑料接收器的。”

邓普西只得笑笑。布里格斯是个不坏的侦探。“我们找到了，”他淡淡地说了一句，停下来，从椅子上站起来朝门口走了几步。突然，他转身说道：“你肯定刚好错过了那次爆炸是不是？”

布里格斯脸上的笑容消失了。“不超过10分钟，”他答道，“我和内德走回停车场，唐纳利肯定就在我后面。我和内德道过别就把车开走了，离开的时候内德正要钻进他的费拉利汽车。离得太近了。”

布里格斯的蒂帕里洛灭了，他擦了一根火柴重新燃着，把火柴用拇指和食指折断，放进衣袋。邓普西望着布里格斯这种不合常规的举动。

在海军陆战队呆过的人，邓普西思索着。他大声说：“你要是不离开贝尔就好了。”

“我的天。”布里格斯说。

布里格斯送邓普西回到他的车旁，用压抑的声调说：“吉姆，真对不起……我以前作事的方式。真是……”

“没什么。”邓普西知道布里格斯能说出道歉的话是很不容易的。

“不，就是。我的好胜心太强。我就是这样长大的，先是为了生存，然后是为了进取。这是一种方法，不是一种力量。哎呀，我越来越好啦。”布里格斯的嘴角闪过一丝笑意，“我不象原来绷得那样紧，已经放松了。如果你能相信的b。”

“你，放松了？你是一只卷起来的弹簧。”这回轮到邓普西笑了。

“我没有过去那样大的强迫性了。有一段时间……强烈的竞争性使得我感到谁都不可能战胜我，什么事情也不可能难住我，我就是天下最厉害的人。现在，真是，我居然在这种场合让你赢了……甚至在帆船赛中也让你赢了。”布里格斯掐灭他的小雪茄，扔掉剩下的部分，把小塑料头放进衣袋。

邓普西高声大笑。“我可不能让你赢，一个发火的输家，那是一回事儿。一个发火的赢家，就没有比这更不妙的事啦。”

二人握过手，邓普西驾车离去。斯派克能道歉，邓普西大为感动。斯派克傲气，他是得过勋章的海军陆战队上校，处处表现出战场指挥者的进取性和果敢精神，他直率，太直率了，那态度就象是要在一所空房子里进行决战的人。邓普西摇摇头，这家伙确实与众不同，不过他有自由的思想，他属于他自己。

布里格斯看着邓普西消失在拐角处，他绷紧饱经风霜的脸，嘴唇相成一道细细的弯钩＃。他两脚跟靠拢，“啪”地立正，给邓普西行了一个童子军军礼。

“拿那朵黄的，漂亮极了。”梅蒂·斯达尔深深地吸了一口气，仰天说到：“你不喜欢这种味道？这就是令人飘飘欲仙的气味呀。”

海蒂的管家福克斯太太说：“是的，太太。”说完，今起刚摘下的鲜玫瑰，向自内走去。相克斯大太已学会不要太认真地倾听她的女主人说话，因为她接受不了海蒂的思想。她的回答总是只有一句话：“是的，太太。”

海带坐在大理石凳上，这是她在世上最喜欢的一个地方。福克斯太太已为她把茶端了出来，她的眼睛仍在玫瑰园中漫游，审视着每一朵盛开的鲜花。园中的玫瑰各色各样，有大红，淡紫，粉色，白色，还有黄的。黄玫瑰是她最钟爱的花。她又吸了一口气，感受到玫瑰花香与大海新鲜气‘良的混合气味。真是令人陶醉的芳丢啊！今天，大海是平静的。

她为自己倒了一杯茶，闭上了眼睛。现在是她平静的时刻，是一天之中冥想和回忆的时候，是海蒂唯一让自己追溯往事的时间。啊。往事如潮！30年代到40年代好莱坞全盛时期，海蒂曾位居影后宝座20年。因为在银幕上刻画了激动人心的人物形象，她曾两度获得最佳女演员奥斯卡金像奖。几乎所有的评论家都知道她是好莱坞所产生的最伟大最引人注目的女演员。

现在，69岁的海蒂正在考虑过一种新的生活。她的老友乔希·摩根在百老汇为她提供了一个角色。她睁开眼，端起茶杯握在手中。生活，演出，聚光灯，这么多年之后重c旧业，这个想法加剧了她的冲动，肾上腺素流遍全身。乔治去世后她从未有过这种感觉。

自从她嫁给一位很成功的征券经纪人乔治·韦伯斯特之后，丈夫和她在水边的房产“滨宫”就容纳了她的全部生活。

息形之后，她以全部身心投人了义演和慈善事业，成了费尔波特的“贵妇”。乔治去世之后的这4年，她在通往地狱的道路上徘徊，思想处于休眠状态，生活在浅表层，不让自己进人深处。时间冻结，感情闲置。她呷了几口茶，然后把杯子放到托盘里。

海蒂回过头吸了一口湿成的空气。她一直想去百老汇闯一闯。除去死，再没有什么能够使她裹足不前。对于死，她怀有道义上的恐惧。它是那样的不可挽回，没有谢幕的掌声，她受不了。不，现在争取上舞台还不算晚，海蒂想，我能演好。

为什么不会呢？贝蒂，凯瑟琳，海伦，金格这些人都能成功，我也能成功，无论何时我总是最佳。

她脸上显出笑容，一种自信和z慰的笑容。她不知摩根为自己安排了什么角色，要她演什么，就象是要与一个素不相识的男人约会。

她站起身，摸摸自己的塑像。乔治去世之前请人在花园里制作了三个与真人同样大小的塑像，其中两个是海蒂获奥斯卡金像奖扮演的角色，第三个是他们婚礼上的新娘。这是真正的海蒂，她最喜欢的塑像就是这一个，摸一摸她总能带来好运气。

她期待着今夜在电视中看到自己。她有一个最大的秘密：再次体会，实际上是重新扮演她在电影中的每一个角色，都能使她的精神态度振奋。过了这些年直到今天，她仍能被那些电影完全吸引住，用批评家吹毛求疵的眼光挑剔表演中每一个细微的差别。她常想知道别的男女演员在银幕上看到他们自己的时候是否是这样一往深情。

电视台6频道本周在深夜节目中连续播放海带·斯达尔主演的影片。今晚是她最钟爱的一部片子《百慕大蜜月》。这是她的第一部影片，她在片中扮演了一个热情天真的新娘，充田激情的表演使她一夜之间跃为明星。鲜为人知的是，影片的男主角乔治已使她产生了第一次爱情，并成为她的第一个情人。6个月内，他们的爱情变成了好莱坞议论纷纷的真正的罗经史。美好的回忆和重看这部影片的期望使她的心狂跳不止。

海蒂向鱼池走去。托尼和奥斯卡，这两个小宝贝到哪儿去了？她已经整整一天没有看到它们了。她叫了一声，没有结果。又过了一会儿，她听见屏蔽鱼池的树篱后面发出呜呜的声音，就走过去想看个究竟。

海蒂慌忙向屋内跑去，口里喊着：“福克斯太太，福克斯太太，快出来！托尼和奥斯卡出事了。快打电话叫斯皮洛特医生，我的小宝贝坏事儿了！”

格斯·贝利使劲咽下一口唾沫，按了门铃。几分钟过去了，唐纳利12岁的小女儿抽噎着开了门。“我爸爸死啦，”她哽咽着说，双手捂在脸上。贝利点点头，又咽下一口唾沫。

他用双臂抱了她一下，然后走过去，朝坐在起居室的首席委员的遗孀德琳玛走去。她轻轻地啜泣着，然而并不掩饰。悲痛从她的胸腔内冲出，眼泪冒了出来，在眼中停了一下，又流了下来。她的脸颊凹陷，下巴隆起。贝利想告别等会儿再来，但玛德琳说要和他谈谈。

“最好能全力以赴破案，”她哭诉道，“我已经如此可怕地失去了他。我感到无比痛苦，无比的孤独，对谋杀他的人感到无比的仇恨。我要亲手杀了他。”她的心狂跳着涌到了嗓子眼，话语被噎住了。她使劲顺了顺气，又继续说道：“我的胃里有一个瘤，我觉得它不可能消失。为什么这些事都被我们碰上了呢？”

贝利没有回答。这是警察工作中贝利比较厌恶的一部分，但是为了得到需要的信息，倾听苦主的悲痛是经常的事。作为一个侦探，有时他要象牧师一样有同情心，有时又要象职业杀手那样残忍。趁着医生来给玛德琳服用镇静药剂的时候他退了出去。

走到大街上，他用手背揉揉眼，从口袋里掏出一张面巾纸拧了一下鼻子，使劲吐了一下堵在胸口的块垒。接着，贝利找唐纳利的朋友和邻居—一谈了话，寻找杀人者的动机，结果一无所获。这不是什么诱人的工作，一小时一小时地提问，再提问，时不时还要伤心落泪，真是单调乏味极了。

傍晚，邮政路上的车辆格外稀疏。其人看看汽车后视镜，把油门压到底。跑过两个街区，他突然来了个高速右转弯，在另一街口向左急拐，然后又向右。他又看了看后视镜，后面没有人。他把车调慢到正常速度，感到浑身充满了力量，充满了生气。他深深地吸了一口气，芭芭拉一定正在等着他。

这是需要警惕的时刻，若被人发现会把好事毁掉，把他的复合选择游戏毁掉。他相信持久的关系。就是现在，除去妻子之外，他还与三个女人保持着联系。她们都知道他的妻子，但相互之间并不知情。如让她们知道，事就难办了。每个人看来都倾向于接受这样的事实，他们之间的关系不会永远地继续下去。她们就是这样的人。自然，每个人都不同，一个肤色谈只，一个满头红发，一个金发碧眼白皮肤。他仰天大笑，这些姑娘就象他的计划一样完美无暇。

芭芭拉正等待着他。她听见他的汽车开进了车道，使到后院迎接他。她穿着红色短裙，白罩衫，迷人的身段更加突出。

她有一副使人快活的脸庞，迷人的笑容，浓眉大眼，深棕色的秀发为了度夏剪得比较短，用一条红丝带扎着，流到脑后。深黄色的皮肤晒成了棕褐色，里面是一个不安和敏感的灵魂，她为者其人的来访而生活。“嘿，亲爱的，一个下午没看到你。帕蒂和一个朋友正在看电视，我们最好到池房去。”

其人点点头。帕蒂是芭芭拉9岁的女儿，她觉得其人算不上一个什么人物。他和她都很注意不在帕蒂面前有什么亲昵的举动，使她觉得他们不过是朋友，如此而已。

晚上邓普西呆在家里。布伦达已从6点钟的新闻节目中得知唐纳利的死讯。象所有费尔波特人一样，她也为此事感到震惊。“我简宜不明白，”她一遍又一遍地说，“简直不可思议。每个人都喜欢唐纳利。”全国三大广播电视网都对这起爆炸事件作了简明而真实的报道。布伦达给他留了热饭，他吃饭的时候，她一直在跟他谈论首席委员和他妻子的事。

后来，吉姆开始独自考虑唐纳利的死亡事件，布伦达和辛迪在旁边合一本简单的书。辛迪的速度太慢，使她的心一阵阵下沉。为了使她集中精力，辛迪每念对一个字，布伦达都要鼓励她，让她慢慢地重念一遍。她想更好地帮助自己的孩子，为她大声朗读，但被医生制止了。辛迪必须自己学会简单的事物。布伦达眼中落下两滴泪珠，一切都是白费力气。她把辛迪抱在怀里，他们的女儿显得如此脆弱。

其人啪地一声关上电视机。10点新闻简要地提到了爆炸事件，但没有出图像。“等着瞧吧。”他靠在皮革椅背上，心里把今天的事情过了一遍，感到很满意。“d日”圆满地度过，唐纳利完了。完全按照原定计划，他在不到30秒钟的时间内把甘油炸药包放在汽车的前座下面，把扑克牌挂到后保险杠上。没有化装，也没有人察觉，因为他知道用不着伪装。

太高兴了……计划终于开始实施了。谋杀是犯罪中的绝技，历史上还没有出现过伟大的谋杀家，他想不起谁是这一行的出类拔革之辈。“撕裂者”杰克，蓝胡子，莱西。伯登，经或，都是思维的株儒，神精病，思想畸形的人。他们每人都进行过不止一次的谋杀，以致于一个个落得声名狼藉。一丝狞笑浮现在他的脸上。如果说谋杀是犯罪的绝技，那连续谋杀肯定就是绝技中的绝技，是超级绝技。

他从椅子上站起来，走向写字台。计划已十分完备，他要研究点别的问题。其人知道他是世界上最伟大的人，他将证明这一点，向所有的人证明。他取出笔记本和绘图铅笔，把首席行政委员划掉。这个人是黑桃k，名单上的第二号人物。他有意选择唐纳利作为他的第一个公开的牺牲者。唐纳利有一个密友，就是那个童子军警察头头邓普西。

陨落的星

6月3日，星期三

子夜刚过，其人的行动又开始了。他象影子一样溜下楼梯，穿过厨房的旁门，钻进车库。把汽车开了出来，他穿过大街，没有碰到一辆汽车。前方，海峡已隐约可见，他欣赏着月光在黑天鹅绒般的水面上跳跃的奇美景色，感到一股清凉的夜风轻轻吹拂着海滩，心中不禁发出一阵赞叹。

他把车停在一所大庄园的门前。庄园的铁门沉重结实，华丽雅致，大门石柱上的青铜牌匾上刻着“滨宫”的字样。

t型电子保安监视系统发出一道红光，这个系统围绕在整个庄园的四周，现在正处于开启状态，无论谁走近那束红光都会给警察局送去一个信号，触响警铃，4分钟之内警察可以全副武装地赶到这里。他计算过精确的时间，是3分52秒。

他从衣袋中摸出一把钥匙，这是几周前根据原配的钥匙制作的完全相同的复制件。他把钥匙c到门外的控制孔，关闭了保安系统。其人知道他的猎物不会注意到这一变化，因为她一门心思想着别的事情。果然不出所料，她的电视厅内透出亮光，而厨房附近侧厅内的灯全是黑的。她的一对仆人都已老迈，听力迟钝，正在放心地酣睡。

其人暗暗一乐。那两只德国短毛大不会给他找麻烦了。

他从后兜里拿出一个小皮包，包里有一套撬锁的工具。不到半分钟，大门上的锁扣就松开了，大门旋开，他闭着车灯无声无息地把汽车开进了庄园。

海蒂·斯达尔除掉化妆，悠闲地洗了一个热水澡。她用毛巾把身上擦干。喷上薰草香水，现在正揭下最后一层面膜。

在梳妆台上的镜子里。她把自己的脸仔仔细细地检查了一遍。

她早就知道，时光总是在人的脸上流逝得最快。

海蒂为自己的皮肤感到骄傲，人们看到她柔滑光泽的皮肤和年轻的面貌，无不啧啧称奇，可他们哪里知道她花费的功夫：把头上的短发梳理成典型的少女型，这是她的标志。

每过一两天，她就要巴塞尔给头发染一次色。巴塞尔也是一个奇人，能够将灰黄的头发染成自然发白的颜色。

她穿上丝织睡抱，缎纹睡裤，倒在电视厅内铺着金丝软垫的长沙发上，就在卧室的门边。海蒂手里拿着一个遥控器，正在调整电视。电影刚刚开始，她把三块冰放进矮脚的沃德福特水晶杯里，一些苏格兰成士忌溅了出来。她一口一口地慢慢吸吸着杯中的饮料，心中充满期望地等待着。

现在，她已完全沉醉于年轻姑娘简·阿尔登的角色之中了，她再次回到乔治强有力的臂弯里，被他的亲吻和爱恋憋得喘不过气来。周围的世界静悄悄的，她深深地吸了一口气。

其人敏捷地攀上海蒂住室阳台上的格栅，轻轻地跳了进去。他穿着胶底检，无声无息地走向法国式的房门，向内张望。海蒂躺在沙发上，后背对着他，这正是他所希望的。

房门是开着的，他悄悄地打开隔问，溜到海蒂的房间，站定，看看海蒂是否注意到了他的出现。没有发觉，她的全部精力正被荧幕所吸引。

他从腰带上解下两只帆布口袋，松开扎口的绳子，蹑手蹑脚地走到沙发后面的桌旁，轻轻地把一只口袋放到桌上，。转身退回花架的y影之中。

过了几秒钟，口袋里显出响尾蛇的三角形头型，接着，蛇头露了出来，整个身体很快地滑到了桌上。响尾蛇两眼和鼻翅之间的热寻的器官已探寻到海蒂身上发出的温热，它满怀好奇心地移到攻击距离之内，把身体盘成一团，头示威似地竖起，泡状的双眼出神地望着海蒂白皙的后颈。

电视播放第二次广告的时候，海蒂起身拿她的饮料。她的动作刺激了毒蛇，它的尾部吱吱地响动起来。?